Sous l'égide de l'Agence Nationale de la Recherche, ce challenge a confronté de 2018 à 2022 quatre projets au cours d'épreuves communes organisées conjointement par le LNE et l'INRAE sur le thème du désherbage de précision.

La solution proposée par BIPBIP consistait en un bloc-outil robotisé, assisté par imagerie et intelligence artificielle, principalement destiné au désherbage sur le rang de cultures maraîchères. De conception entièrement electro-mécanique, ce bloc-outil opère binage systématique des adventices autour des cultures détectées, permettant ainsi de s'affranchir de tout usage de désherbant chimique.

Coordonné par le laboratoire IMS (CNRS UMR5218), ce projet impliquait également le LaBRI (CNRS UMR 5800), le CTIFL, les Fermes Larrère et l'entreprise ELATEC qui a obtenu, pour ce même bloc-outil BIPBIP, le prix SIVAL d'Argent 2022. IMS, par le biais du Groupe Signal et Image, apportait au projet BIPBIP son expertise en imagerie embarquée et intelligence artificielle.

Le premier prototype de tracteur électrique à vu le jour fin 2013 , ELATEC fut la première entreprise en Europe à concevoir une telle machine.

Son format de porte outil central est repris d'un modèle des années 60 ayant largement convaincu les maraichers pour sa facilité de conduite et la précision de travail. C'est par excellence le meilleur tracteur porte outil central adapté pour le binage de précision des cultures.

La technologie électrique permet d'avoir 2 vraies roues motrices indépendantes, avec un moteur par roue. Du coup la motricité est assurée en permanence sur les 2 roues et le calculateur de bord régule la vitesse en fonction de l'angle de direction des roues avant (pour assurer l'équivalent du système différentiel mécanique des tracteurs traditionnels) .

Cette innovation technologique a largement participé à la notoriété d'ELATEC et nous a valu le soutien de beaucoup d'acteurs.

C'est une des briques de la transition agro-écologique.

Toutes les fonctionnalités sont 100% électriques, c'est un engin propre.

Il apporte un grand confort d'utilisation : performance de la motricité grâce au contrôle électronique, faible tassement des sol (masse de 850kg), absence d'entretien périodique comme les vidanges, absence de déchets (filtres a gasoil, huile, air usagés...) plus de dégagement de fumés et gaz d'échappement (idéal sous serres). Le coût d'utilisation est 6 et 7 fois moins cher que celui d'un tracteur thermique !